英国首相约翰逊2月21日宣布,将于2月24日起从法律意义上解除英格兰地区所有现行新冠限制措施。根据约翰逊宣布的英国政府“与新冠共存”新计划,新冠检测阳性者将无需再自我隔离,政府也将不再追踪密切接触者,未完全接种疫苗的密切接触者也无需再自我隔离等。4月1日起,英国将不再为普通民众提供免费新冠检测,但将继续为年长者和易感人群提供免费检测。
这一新计划招致不少科学界人士强烈反对。专家表示,过早解除限制措施极有可能导致新冠病毒加速传播,此举并非“基于科学指导”,“违背了公共卫生的基本原则”,将让儿童、老人及其他易感人群处于危险之中。根据英国紧急情况科学咨询小组的建议,新冠疫情仍存在相当大的不确定性,可能会出现明显反弹,也可能出现更危险的变异毒株。英国医师协会表示,取消限制为时过早。